Great Lines

-Have the water wars started?

-No, they’re still all about oil

Defiance

Quando estreou no ano passado, esta série cuja acção decorre num planeta Terra profundamente transformado em 2047, a recuperar de uma guerra brutal entre a humanidade e um conjunto de espécies extraterrestres refugiadas, não podia deixar de me chamar a atenção. Aliás, essa é a minha resposta automática a qualquer série de um género que sempre se viu um pouco estigmatizado, e pelo qual sempre tive um fraquinho, quer na forma de cinema e tv, quer na forma de literatura. Se depois a qualidade justifica um acompanhamento regular já é outra história, mas no caso de Defiance até foi esse o caso. Apesar da primeira temporada não ter sido brilhante, dei por mim a segui-la todas as semanas.

A premissa geral, de uma cidade - Defiance, antiga St. Louis - que tenta recuperar e prosperar a partir das suas ruínas e da convivência e tolerância entre facções e espécies, com um histórico recente de violência e desconfiança, já para não falar de diferenças culturais óbvias, era suficientemente interessante. A isso juntava-se um ou dois enredos mistério a apimentar a história e agarrar o espectador, e que se foram desenvolvendo de forma satisfatória ao longo da temporada, para além de valores de produção e visuais apurados, e um conjunto de actores sólidos (alguns como Julie Benz, Jaime Murray, Graham Greene e Mia Kirshner caras bem conhecidas de outros trabalhos em tv e cinema), a desempenhar personagens que foram pouco a pouco ganhando vida à medida que decorria a temporada, a qual tem um final forte e que prometia uma segunda temporada excitante com uma alteração profunda do status quo.

Estamos agora a 3/4 na segunda temporada e começo a ter sérias dúvidas quanto à renovação para uma terceira. Não só a Syfy tem uma péssima reputação no que respeita a apoiar a continuidade das suas séries, como neste caso nem seria surpreendente face à fraca temporada a que tenho assistido. Continuo a seguir religiosamente os seus episódios, por uma razão que indicarei mais abaixo, mas o facto que é que vários dos seus elementos têm-se mostrado decepcionantes. Senão vejamos:

1. A alteração do regime governante. Defiance é efectivamente uma cidade ocupada por uma potência externa, mas tirando os primeiros dois ou tês episódios da temporada, praticamente não se nota a diferença no dia a dia da cidade e impacto nas histórias, se exceptuarmos a simples presença física dos novos personagens. A ocupação é visível e tem algum impacto negativo individualmente sobre algumas personagens, mas num todo, não se sente a ocupação de forma fundamental. Essencialmente o final da primeira temporada criou uma expectativa que nunca se concretizou.

2. Espécies Votan. Das 7 espécies extraterrestres que colonizaram o planeta, apenas 2 ou 3 viram-se minimamente desenvolvidas na primeira temporada, nomeadamente os Irathients, os Castithans e os Indogenes, isto porque apenas estas 3 espécies têm personagens de algum relevo na série. Esta situação mantêm-se mais ou menos inalterada nesta temporada, o que juntamente com outros factores representa um enorme potencial que não está a ser explorado e que chega a ser frustante.

3. O enredo secundário à volta de Irisa e do seu papel profético, que tão excitante e promissor parecia na primeira temporada, tornou-se fonte de aborrecimento. Mais exasperante que ver um elemento tornar-se perfeitamente desinteressante, é ter que gramar uma percentagem considerável do tempo dos episódios dedicado ao mesmo.

4. Personagens. Um dos pontos altos. Personagens que foram crescendo e evoluindo ao longo da temporada anterior. Defiance era inclusivamente uma série que tinha um número invulgar de personagens femininas fortes, superiores em número e poder aos seus pares masculinos. Na sua esmagadora maioria viram-se regredir nesta temporada.

- Nolan. Personagem estagnado. Não tem tido a relevância esperada apesar de ser cabeça de cartaz da série. Um ou outro bom momento representam muito pouco em comparação com a anterior temporada.

- Irisa. A Irathian rebelde regrediu para uma sombra do que era, agora que parece ter deixado de ter personalidade própria como resultado da submissão a uma entidade ou dispositivo de natureza dúbia.

- Amanda. Ex-presidente da câmara e a mulher mais importante de Defiance tornou-se agora a gerente do bordel anteriormente da irmã, ocasionalmente conselheira aos ocupantes da cidade, e toxicodependente de uma droga extraterrestre nos tempos livres.

- Rafe. O anterior motor da prosperidade e um dos pratos na balança de poderes da cidade, viu-se usurpado das minas que controlava e tornou-se uma personagem irrelevante. Que desperdício.

- Kenya. Ausente.

- Yewll. A médica e cientista da cidade, detentora de uma língua mais afiada que os seus bisturis, e de um passado tenebroso, vê-se nesta nova temporada relegada a essencialmente papel de parede, sendo utilizada somente quando argumentistas necessitam de alguém com aptidões científicas. O único desenvolvimento que viu foi a revelação inconsequente da sua orientação sexual.

- Tommy. ex-interesse romântico de Irisa, é agora apenas um personagem que me irrita profundamente sempre que aparece.

- Niles. Nova personagem. O novo governante da cidade. Zero carisma. Péssima escolha de actor e fraca contribuição para a série no seu todo. Era preferível terem escolhido William Atherton, que desempenha o seu superior hierárquico, para o papel.  

- Berlin. Nova personagem. Não é má de todo, mas irrelevante. Quando não aparece esqueço-me completamente que ela existe.

- Os Tarr. O único grupo de personagens que cresceu ou manteve a sua relevância na série. Datak manteve o seu peso relativo. Apesar de as coisas serem agora bastante diferentes, a sua personagem continua a ser interessante de seguir, não fosse ela estar tão intimamente ligada à principal força positiva da segunda temporada. O mesmo se pode afirmar relativamente a Alak e Christie Tarr, que apesar de se manterem ainda personagens menores, tiveram mesmo assim uma evolução positiva. E claro a principal razão, senão mesmo a única, pela qual ainda sigo esta série - Stahma Tarr, protagonizada pela estonteante Jaime Murray.

Se Stahma era já uma personagem fascinante na primeira temporada, nesta é uma autêntica força da natureza, continuando a emanar charme e sensualidade, que associada à sua inteligência, capacidade manipulativa e implacabilidade, a tornam numa das mais formidáveis personagens femininas da televisão. Semana após semana, encontro-me agarrado ao ecrã da tv para beber daquele sorriso desarmante que por trás de pretensa humildade e submissão esconde uma mente a planear mil maneiras de lixar a vida a quem quer que se atravesse no seu caminho.

O peso relativo da Stahma na minha apreciação global da temporada é tão grande, que se a removêssemos dos episódios, já teria deixado de a acompanhar há algum tempo atrás. Será que a série consegue sobreviver apenas à custa de uma só personagem? Tenho sérias dúvidas. Penso que a decepção tem sido generalizada considerando os valores de audiência que têm vindo a decair regularmente. Se aliarmos a isto os custos de produção que não são baratos (foi a série mais cara de sempre da Syfy, com um investimento de 100 milhões de dólares distribuídos também pela produção do videojogo com o mesmo nome), não me surpreenderia verificar o seu cancelamento no final desta temporada. Ou talvez o investimento já feito seja a salvação da série. Vamos a ver.

Continuo a pensar que Defiance tem um enorme potencial de histórias por contar, mas tem que se apressar em concretizá-lo e inverter o marasmo actual. Urgentemente.

The Square

Mais um excelente filme vindo das antípodas, uma agradável surpresa pois nunca tinha ouvido falar dele. Escrito por Joel Edgerton, actor agora sobejamente reconhecido pelos seus papéis em filmes como Animal Kingdom, Warrior e The Great Gatsby, e que também desempenha aqui um papel secundário mas memorável, junta-se o irmão Nash Edgerton que aqui se estreia como realizador numa longa metragem.

Argumento: Ray (David Roberts) é um respeitado capataz de construção civil que mantém um caso extra-conjugal com uma vizinha (Claire van der Boom) cujo marido (Anthony Hayes) é um criminoso violento. Um dia ela vê o marido a esconder uma grande quantidade de dinheiro em casa, o que vai estimular os dois amantes a engendrar um plano para finalmente fugirem juntos com um respeitável pé-de-meia. No entanto o destino parece conspirar contra eles quando uma série de infelizes acasos, leva a que o plano desencadeie um espiral crescente de perigo e tragédia que parece não ter fim.   

Gostei:

- A verosimilhança do argumento. Nada do que ocorre é completamente descabido, pelo menos que me tenha apercebido, sendo perfeitamente possível a sua ocorrência apesar da infelicidade desses eventos.

- O ritmo propositadamente lento imposto pela realização que consegue dessa forma acentuar e prolongar a crescente tensão do protagonista preso numa rede de intriga e perigo, a qual é cada vez mais difícil de discernir e escapar.

- A capacidade de surpresa e decepção (no bom sentido) através de eficazes sugestões de linhas de história, como por exemplo os cães dos protagonistas.

- Bom desempenho dos actores em papéis sóbrios que contribuem, em combinação com o argumento, para a credibilidade dos eventos.

Recomendação:

Supostamente este filme terá já edição dvd em Portugal, embora nunca o tenha visto à venda em lado nenhum. Para aqueles com acesso aos canais TVCine, penso que esteja em rotação na programação com o título 'Um Caso Arriscado'. Para os piratas entre vós nada mais necessitam saber excepto - não percam este filme.

Idas ao cinema 2014 - até agora

Esta a dar uma vista de olhos às minhas despesas anuais quando reparei num valor que me chamou a atenção - despesas com cinema. Era um valor anormalmente elevado relativamente a outros anos. De facto, era quase o dobro de outros anos desde que comecei a manter um registo de todas as minhas despesas. Fiz uma pesquisa na net de todos os filmes estreados em Portugal este ano, e realmente confirma-se. Fartei-me de ir ao cinema este ano.

33 idas a uma sala de cinema. Isto dá uma média de uma ida ao cinema uma vez por semana. De facto, lembro-me de algumas ocasiões em que fui duas vezes na mesma semana, coisa que não ocorria há bastante tempo. E a razão para esta assiduidade? A resposta que me ocorre após ver a lista de filmes, é que 2014 tem sido um bom ano para mim no que diz respeito às minhas escolhas.

Geralmente, quando vou ao cinema e tenho uma boa experiência com o filme escolhido, tenho uma propensão a voltar mais rapidamente. O inverso também se verifica. O que significa que 2014 até agora tem sido bem preenchido de escolhas felizes.

Eis a lista de filmes até à data:

Gostei

American Hustle

Dallas Buyers Club

All Is Lost

Her

Lone Survivor

August: Osage County

Fruitvale Station

The Attack

Non-Stop

The Congress

Wadjda

Captain America: The Winter Soldier

What Maisie Knew

Under the Skin

Neighbors

Godzilla

Blue Ruin

Edge of Tomorrow

Only Lovers Left Alive

Enemy

Dawn of the Planet of the Apes

Snowpiercer

Kvinden i buret

Assim Assim

Vampire Academy

Prince Avalanche

Joe

The Fault in Our Stars

Guardians Of The Galaxy

Night Moves

Não Gostei

Jack Ryan: Shadow Recruit

Divergent

The Grand Budapest Hotel

And So It Goes

De um total de 33, aproximadamente 70% valeram bem a pena, o que é uma percentagem invulgarmente elevada. Há nesse grupo um ou outro filme que possivelmente mereciam estar um pouco mais abaixo. Por exemplo o Lone Survivor, que sinceramente vale pela forma como a acção foi capturada, e Kvinden i buret pela história. Ainda neste grupo vale a pena referir dois pontos:

1. Geralmente num ano, vejo um ou dois blockbusters que gosto. Não me refiro a todos os filmes com uma distribuição em larga escala, pois esses são mais. Estou a falar especificamente de filmes espectáculo dirigidos ao grande público. Até agora, e ainda com filmes como o Maze Runner, Fury, Interstellar, Hunger Games e Exodus por estrear, foram já 4 os filmes desse tipo que me agradaram bastante.

2. Esta percentagem poderia eventualmente ser ainda maior porque deixei passar alguns filmes que poderiam se calhar cair nesta categoria. Estou a lembrar-me de 12 Years A Slave, Locke e The Zero Theorem.

Entre o bom e o mau estão 18% dos filmes. Aqui também alguns filmes poderiam facilmente pertencer a outros grupos. Vampire Academy mantém-se neste grupo devido exclusivamente à Zoey Deutch que consegue salvar o filme de um aborrecimento total. Guardians of the Galaxy sofre provavelmente pelo meu conhecimento prévio do material e pelas expectativas irrealistas criadas antes de o visionar. E Night Moves poderia talvez subir de classificação se não fosse um final que simplesmente detestei.

Restam os arrependimentos. Aqueles filmes que saímos da sala a desejar voltar atrás no tempo e poupar o dinheiro gasto no bilhete. Representam 12%. Na realidade, deveria representar uma percentagem ainda menor pois já estava à espera de uma decepção quando fui ver o filme com o Michael Douglas este Verão. 

Será que chego aos 52 filmes num ano? Faltam 19 em quatro meses. Provavelmente não, mas de qualquer forma 2014 é já um ano bastante positivo.

Munich

"There is no peace at the end of this."

À medida que o mundo assiste a mais uma sangria no Médio Oriente, dei comigo à procura deste filme no meu escaparate de dvds para o revisitar. Existem outros filmes, porventura mais isentos e equilibrados que Munich no que diz respeito à complexa temática das relações Israelo-Palestinianas, mas poucos ou nenhum terá a qualidade do que é muito possivelmente o melhor filme de Spielberg.

Munich pode ser ocasionalmente tendencioso, o que acaba por ser perfeitamente compreensível e dificil de evitar se considerarmos a fonte do mesmo, mas esforça-se claramente em não demonizar apenas uma das partes deste conflito, e tem como sua maior virtude representar uma crítica tímida mas eficaz à política de olho por olho que serve apenas para alimentar um ciclo de violência sem fim à vista, resultando num aumento do extremismo e radicalização de posições, bem como na institucionalização do ódio e intolerância por ambas as partes.

Se nunca o viram, façam um favor a vocês mesmos e visionem esta obra prima de um mestre do cinema. E se já o fizeram, revejam-no pois os eventos trágicos a que temos vindo a assistir nas últimas semanas tornam-no particularmente relevante e oportuno. 

Argumento: Após o massacre dos 11 atletas Israelitas durante os Jogos Olímpicos de Munique de 1972, é tomada a decisão em Israel de perseguir e assassinar da forma mais mediática possível, os suspeitos de estarem por trás do evento. Forma-se assim um grupo composto por 5 agentes da Mossad (desempenhados por Eric Bana, Daniel Craig, Ciarán Hinds, Mathieu Kassovitz e Hans Zischler), que em total clandestinidade e em diversos países, perseguem durante muito tempo os seus alvos, com diversos graus de sucesso, mas sempre com elevado custo, não apenas financeiramente, mas sobretudo na sua humanidade.

Gostei: De tudo, mas aponto alguns pontos altos.
- A personagem desempenhada por Ciarán Hinds, funcionando ocasionalmente como a voz da consciência.
- A divisão dos eventos de Munique em flashbacks inseridos ao longo do filme, na sua maioria funciona muito bem, permitindo alternar e de alguma forma equilibrar tomadas de decisão e acções. É fácil repreender a violência como resposta a violência quando não observada de perto, mas mais difícil quando a brutalidade é experimentada mais intimamente.
- O efeito erosivo que a missão têm sobre o grupo, principalmente do ponto de vista moral e psicológico.
- Toda a sequência do atentado em Paris, impecável na tensão gerada.
- Há um momento que adorei, durante a reunião inicial entre a personagem da Golda Meir e restantes membros das forças armadas e secreta, quando ela questiona a sala sobre a legitimidade do que estão a planear, obtendo apenas silêncio como resposta.
- Do espiríto geral do filme.
- O pormenor da imagem das Twins Towers no final do filme fazendo a ligação com o conteúdo da discussão dos protagonistas.

Não Gostei:
- Isto é um pormenor de somenos importância, mas a inserção do último flashback do massacre de Munique foi um pouco infeliz onde foi colocado. A meu ver, teria resultado melhor mais tarde no filme, ou talvez a finalizar o mesmo.
- A nudez na única morte de uma personagem feminina. Não me incomodou e considero ter sido eficaz no contexto da história, mas consigo entender que possa ser interpretado como misoginista aos olhos de alguns.

Recomendação:

Robin Williams e o Estranho Mundo de Garp

O falecimento de Robin Williams foi particularmente doloroso para os amantes do cinema um pouco por todo o mundo, não só pela perda de um talento com uma carreira invejável que ainda tinha muito para oferecer, mas especialmente pelas circunstâncias da sua morte. Um pouco por todo o lado multiplicaram-se as manifestações de dor e choque relativamente a um artista que ficará para sempre associado à comédia e boa-disposição.

Na semana passada, estava na cavaqueira com alguns colegas de trabalho precisamente a falar sobre este assunto quando um deles menciona que de futuro provavelmente nunca  conseguiria voltar a ver alguns filmes dele com o mesmo espírito. Que de alguma forma, as circunstâncias da sua morte lançariam sempre uma sombra sempre que ele visionasse determinados filmes dele. Disse-lhe que estava a exagerar. Que sim, que enquanto a notícia estava fresca na nossa mente, seria possível que isso ensombrasse a experência de rever um filme dele, mas que com o tempo isso se desvaneceria. E portanto, embora o impulso para o fazer fosse grande, abstive-me também eu de rever qualquer filme dele...até ontem.

Após consultar a lista de filmes que tinha com ele (um generoso total de 12), acabei por me decidir por um filme que já não revia desde os anos 80. Eram tempos mais simples em que os videoclubes começavam a surgir ainda de forma 'underground' e não perfeitamente legais, em que cada cassete VHS que traziamos para casa era uma incógnita pois também não existia IMDb, e a palavra gigabyte era um termo quase alienígena que dificilmente sugeria uma associação ao pagamento de um imposto. Lá me pus à procura dele nas estantes de dvds. Ainda demorei cerca de 15-20 minutos à procura porque estava na secção de dvds ainda por visionar, o que significa que não estava ordenado de nenhuma forma. Mas encontrei-o, ainda envolto em plástico e com a etiqueta de preço a indicar 7.99€

The World According to Garp é um filme que não se enquadra exactamente no género que concederia ao actor o reconhecimento universal, mas que encaixa perfeitamente no estado de espírito na base da decisão de rever um filme dele. Primeiro, porque foi a minha introdução ao Robin Williams, o primeiro filme que vi com ele como protagonista. Segundo, porque se depois decidisse escrever ou recomendar no blogue algum filme dele, porque não um que fosse relativamente mal conhecido. De facto, ninguém do meu círculo de amizades alguma vez o viu. E terceiro, porque é um filme perfeito para celebrar a vida do actor, pois trata ele próprio da celebração da vida. O filme baseado num romance de John Irving tem tudo - amor, ódio, traição, perdão, família, violência, humor, tragédia, sexo e morte. Como a mãe de Garp lhe diz no filme, todas as pessoas morrem. O importante é vivermos a vida antes de morrermos. Acho que Robin Williams o conseguiu.

Argumento: O filme é uma crónica da vida de T.S. Garp (Robin Williams), desde a sua concepção em circunstâncias muito pouco ortodoxas, infância e adolescência sob a alçada da sua mãe solteira (Glenn Close) enfermeira de profissão, até à maioridade como escritor de renome e extremoso pai de família, mantendo-se no entanto sempre na sombra do sucesso mediático da sua mãe que entretanto se torna uma figura de culto socio-político de movimentos feministas.

Confesso que estava um pouco receoso de que o filme não tivesse resistido bem ao tempo. Já não o via há imenso tempo, mas os meus receios viram-se infundados. Voltou a ser um prazer enorme visionar esta obra. O Robin Williams está bem, num papel que embora muito sólido não faria talvez adivinhar o percurso posterior do actor. A Mary Beth Hurt que desempenha o papel da esposa parece não ter tido a mesma sorte, sendo este talvez o ponto alto da sua carreira. O filme conseguiu duas nomeações para os oscares - A Glenn Close para actriz secundária logo na sua primeira longa metragem, e John Lithgow para actor secundário no papel de ex-jogador de futebol profissional transsexual.

O filme não teve muito sucesso, quer crítico quer comercial, mas na minha opinião vale bem a pena ver. É um filme inesquecível, principalmente pelo argumento, uma boa adaptação do romance original.

Recomendação:

Curiosidades: O autor do romance John Irving tem um pequeno papel no filme como árbitro durante o torneio de luta livre. Este foi o antepenúltimo filme de George Roy Hill, conhecido por filmes como Butch Cassidy and the Sundance Kid e The Sting. Viria ainda a realizar o relevante The Little Drummer Girl antes de se retirar da realização e dedicar-se ao ensino. Morreu em 2002 devido a complicações da Doença de Parkinson, a mesma que estará na origem do suicídio de Robin Williams.

Para acabar, não posso deixar de mencionar que apesar de ter tido um enorme prazer em rever este filme, e de ter conseguido durante o seu visionamento abstrair-me da morte recente do actor, dei por mim tocado por uma onda de tristeza completamente inesperada, quando durante os créditos finais toca a música dos Beatles 'When I'm Sixty-Four'. Robin Williams tinha 63.

1951 - 2014

A Passagem

Apesar de este blogue focar essencialmente cinema e tv, decidi nesta nova versão incluir também recomendações de leitura, que infelizmente tenho a certeza irão ocorrer muito esporádicamente. Primeiro porque o tempo é cada vez mais limitado face a outras solicitações, e segundo porque de uma forma geral, sinto a necessidade, quando leio um romance, de o fazer de ponta a ponta com um mínimo de interrupções para optimizar a minha imersão no universo do livro , o que geralmente implica que ultimamente só o faço durante férias ou ocasionalmente num fim-de-semana prolongado.

Pois bem, nestas férias tirei quatro livros que estavam a ganhar teias de aranha na prateleira há já algum tempo juntamente com dezenas de outros. Um deles agradou-me o bastante para recomendá-lo aqui.

Sinopse: "uma grandiosa epopeia pós-apocalíptica. Uma experiência científica a que o exército dos Estados Unidos submete vários homens e uma menina, para os tornar invencíveis, resulta numa catástrofe cujos efeitos têm consequências inimagináveis. Os homens submetidos àquela experiência tornam-se detentores de extraordinários poderes, mas são monstros assassinos sedentos de sangue." - retirado do site da Editorial Presença

A acção decorre em dois períodos distintos do tempo: um período antes do apocalipse ocorrer, em que assistimos à origem do mesmo pela mão humana, e um período futuro pós-apocalíptico onde uma comunidade isolada tenta desesperadamente sobreviver à extinção num mundo onde a escuridão é sinónimo de morte, ou pior.

O livro é uma mescla de fantasia, devido aos seus elementos de mitologia de vampiros que são usados para dar corpo aos monstros da história, mas também de ficção científica, mais pela mentalidade da obra em si do que pela plausibilidade da ciência, que de qualquer das formas nunca é muito elaborada.

Pode à primeira vista parecer apenas mais outro livro de vampiros a tentar faturar a moda, juntando-lhe uma pitada de vírus para o distinguir da concorrência, o que até nem seria original, mas o facto é que achei o livro bem escrito, com personagens vívidas e um universo muito bem delineado, e uma história sólida e emocionante que me colou às suas páginas até o terminar.

Uma coisa que pensei enquanto lia o livro é que daria uma excelente série de tv. O primeiro volume daria perfeitamente para duas ou três temporadas completas de episódios. Parece que isso não irá acontecer mas para aqueles que não lêem livros, existe esperança pois os direitos cinematográficos foram adquiridos pela Fox 2000 e Ridley Scott's Scott Free Productions por 1.75 milhões de dólares. Nada mau para uma história que nasceu de uma ideia da filha de 10 anos do autor. Pronto, lá consegui transformar este post em algo relacionado com cinema.

A Passagem, do original 'The Passage' de Justin Cronin, é o primeiro volume (dividido em dois volumes em Portugal) de uma trilogia, da qual a segunda parte intitulada Os Doze já foi também editada pela Presença, e o maior elogio que posso fazer à Passagem é que mal acabei de o ler, desloquei-me à Fnac para comprar Os Doze, que sabe-se lá quando terei oportunidade de o ler.

O terceiro volume terá o título original The City of Mirrors mas ainda não foi publicado, estando prevista essa publicação somente para 2015.